Los combustibles fósiles y su utilización

Los combustibles fósiles son aquellos que se han generado en el interior de la Tierra a lo largo de mucho tiempo. Son:

• El carbón: es el más abundante. Se emplea mayoritariamente en las centrales térmicas para generar energía eléctrica y en la industria siderúrgica (se dedica a extraer el hierro de sus minerales) para producir acero.
• El petróleo: mezcla de hidrocarburos sólidos, líquidos y gaseosos. La separación de los mismos se produce mediante destilación fraccionada (separación de sustancias aprovechando su distinta temperatura de ebullición) en las refinerías obteniéndose gasolina, gasóleo, queroseno, fuel y alquitrán.
• El gas natural: es una mezcla de hidrocarburos en estado gaseoso. el principal componente es el metano. Es un combustible doméstico para cocinas y calderas de calefacción. También se emplea en hornos industriales y centrales térmicas. Llega a España mediante gasoductos procedente del norte de África.
• El uranio: se encuentra formando parte de varios minerales como la pechblenda. Se usa en centrales nucleares, las reservas son suficientes para abastecer las centrales nucleares actuales unos ochenta años.